先月中旬以降インフルエンザ患者さんが急激に増加しています。福岡県では先週には去年よりも3週間ほど早いインフルエンザ警報も出されました。当院でも今月に入ってから毎日15人以上の方がインフルエンザと診断されています。この急激なインフルエンザ流行は変異株サブグレードKの出現が原因ではないかと考えています。サブグレードKはインフルエンザA香港型の変異株で、9月以降にA香港型と診断された患者さんを解析すると約96%がサブグレードKであったとの報告もあります。変異株は多くの人が免疫を持たないため感染力は高いですが、症状としては従来のインフルエンザウイルスと大きく変わりはありません。そして株の差があったとしてもワクチン接種が重症化予防に有効であることも確かです。これまでと変わらず、手洗い・うがい・マスクの徹底とワクチン接種という基本的な感染対策を続けていくことが大切ですね。